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La Luna mostra sempre la stessa faccia perché è in una stabile orbita circolare attorno alla Terra, e la Terra stessa è in una stabile orbita intorno al Sole. Questo significa che un lato della Luna sempre guarda verso la Terra, mentre l’altro lato sempre guarda verso lo spazio.
Perché non vediamo sempre la luna piena?
La luna piena non è visibile sempre perché la sua orbita intorno alla Terra non è perfettamente circolare. La luna impiega circa 27,3 giorni per orbitare intorno alla Terra, ma questo periodo varia leggermente a causa dell’influenza degli altri corpi celesti. A causa della forma dell’orbita, la luna si trova parzialmente all’ombra della Terra per circa metà del suo periodo orbitale. Questo significa che solo la metà della superficie lunare è illuminata dal sole in qualsiasi momento. La luna piena è visibile solo quando la luna si trova nella parte opposta della Terra rispetto al sole, in modo che la superficie lunare sia completamente illuminata. Ciò si verifica solo una volta al mese e non sempre in una data notte, a causa della forma irregolare dell’orbita lunare.
Perché la Luna cambia aspetto una notte dopo l’altra?
Il nostro satellite naturale, la Luna, cambia aspetto una notte dopo l’altra perché è in orbita intorno alla Terra. A causa della forza di gravità, la Luna non può orbitare liberamente nel cosmo, ma è costretta a seguire un percorso a spirale verso il nostro pianeta. Questo significa che, mentre la Terra continua a girare intorno al Sole, la Luna si muove anche lungo la sua orbita intorno alla Terra. Ciò fa sì che la Luna cambi costantemente di posizione rispetto alla Terra e al Sole. Questo cambiamento di posizione produce i diversi aspetti della Luna che vediamo nel corso della notte e del mese. Quando la Luna si trova tra la Terra e il Sole (una posizione detta "congiunzione"), non la vediamo affatto poiché è illuminata dalla luce del Sole che non riusciamo a vedere dalla Terra. Questa è la fase di "Luna nuova". Man mano che la Luna si allontana dalla Terra, inizia ad essere illuminata dal Sole sul lato opposto rispetto a noi e diventa sempre più visibile nel cielo notturno. Questa è la fase di "crescente". La Luna continua ad allontanarsi dalla Terra e, quando si trova all’estremità opposta della sua orbita rispetto al Sole (una posizione nota come "opposizione"), appare nel cielo come un disco completamente illuminato. Questa è la fase di "Luna piena". Dopo la Luna piena, la Luna inizia nuovamente il suo viaggio verso la Terra e inizia ad essere illuminata dal Sole sul lato opposto. Questa è la fase di "calo" e, infine, torna alla congiunzione con la Terra e il Sole, diventando nuovamente invisibile.
Perché la Luna non si vede intera?
I due emisferi della Luna, quello che guardiamo dalla Terra e quello opposto, sono chiamati emisferi luminosi e emisferi oscuri. La faccia della Luna che guardiamo dalla Terra è sempre illuminata dal Sole mentre l’altra metà è in ombra. A causa della rotazione della Luna su se stessa, vediamo solo una parte dell’emisfero luminoso.
Come ci appare la Luna?
La Luna può apparire in molti modi diversi: può essere una sfera luminosa nel cielo notturno, una chiazza scura nel cielo diurno, un disco brillante al tramonto o al crepuscolo, o una minuscola luna crescente nel cielo mattutino o serale. A seconda della posizione della Terra rispetto alla Luna, possiamo vedere la Luna in fasi diverse, come la luna piena, la luna crescente o la luna calante.